南高梅の仕込み作業

ウメは古来から「百薬の長」とも言い、昨今ではアルカリ性の健康食品として関心が高まっています。
梅の花は毎年、１月～３月にかけて、早春をつげるように咲き誇ります。
そうして、実を結んだ果実はすくすくと成長し、６月には「南高梅」の収穫が始まります。

梅の収穫は朝露の降りる朝早くから大勢の人が畑に入って、活気があります。
実を傷つけないように、手でもぎ取っていく作業はとても慎重です。
朝が早いというのは、少しでも果実の傷みを少なくしようと思うからです。

収穫した果実は自宅に運んで、家庭選別してからＪＡの選果場に出荷されます。
大半の梅は消費者の家庭で梅干しなどとして加工される訳ではなく、産地の農家で梅干しに加工されます。
梅干しづくりは、大きな漬込みタンクの中に生のウメと塩を入れ、それから約１か月の間、ゆっくり漬け込まれます。
そうして、ウメの実に十分塩がしみこんで梅酢という液が出た状態となります、７月からは漬け込みタンクから取り出して、太陽の下での天日干し作業が始まります。
天日干しは晴天の日を選び、３～４日間かけて行います。
天日干しそして、ウメが茶色く色づいてきたらできあがりです。ＪＡ紀南では農家が丹精込めて作った梅干しを原料に、様々な梅干し製品を製造し、みなさまにお届けしています。
近年は、健康志向から塩分を落とした低塩のものが人気があります。従来の白干しの塩分が２２％あるのに対して、ＪＡ紀南独自の技術で塩分を１０％以下にまで下げることができました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　引用元：ＪＡ紀南ＨＰより

梅干しの健康効果

・血液に期待できる効果
梅干しに含まれるクエン酸が、酸性に傾いたドロドロの血液を弱酸アルカリ性に中和してくれると言われています。

・脂肪がつきにくくなる
梅に含まれる「バニリン」が脂肪細胞の肥大や増加を防ぐとされています。梅干しを温めるとバニリンの効果も上がると言われており、電子レンジで1分間温めると大体20％ほどのバニリンの効用を上げられると言われております。

・食欲増進
梅干しの酸味は、口に入れたときに唾液の分泌を促し食欲を増進してくれると言われています。

・女性ホルモンの分泌促進
梅に含まれる「3,4-DHBA」という抗酸化成分が、卵子の老化や変性の原因の酸化ストレスから保護、女性ホルモンの分泌を促してくれるといわれてます。

・インフルエンザウイルスの増殖抑制
梅エキスに含まれる「エポキシリオニレシノール」」は、インフルエンザウイルスなどを増やさないはたらきがあります。感染を予防したり、他の人への感染を防ぐ効果が見込まれます。

・血糖値の上昇をゆるやかにする
梅に含まれる「オレアノール酸」が、糖質の消化吸収をおだやかにし、食後に血糖値が急に上がるのを防いでくれます。

・食中毒菌の増殖を抑制
梅干しに含まれるクエン酸は、食中毒の原因となる菌が増えるのを抑えてくれます。昔からよく梅干しをお弁当に入れるのは、食中毒予防のためでもあります。 ※全ての食中毒菌に効果を発揮するわけではありません。

・骨の健康
梅干しに含まれるクエン酸には、骨を作るカルシウムの吸収を助けるはたらきがあるため、骨への健康に効果があると言われております。

・胃炎・ピロリ菌の運動機能の抑制
梅に含まれる「梅リグナン」は、胃がんの原因となるヘリコバクター・ピロリ菌の運動を抑えるという研究結果が出ております。

・整腸作用
梅エキスに含まれるカテキン酸は静菌作用があるといわれており、昔からコレラなどの伝染病予防に役立ってきました。 腹痛や下痢には、少量をなめるだけで効果があるといわれており、 腸の働きを整えるので便秘にも有効です。
また、梅干しに含まれるクエン酸も成長作用があると言われています。